Ik kan me niet meer zo goed herinneren waar we over spraken tijdens het natafelen, maar via via kwamen we door het onderwerp respectvol omgaan met doden, en ons bezoek aan Guanajuato. Hoe wij verbijsterd waren dat er een stad is in Mexico waar ze een heel kerkhof tentoonstellen voor geld.
Mexicanen zijn best wel geld belust, dat blijkt wel op de toeristische plekken zoals bij de luchthaven van Cancun waar je puur afgezet wordt voor een ritje naar je hotel, hoe duurder je hotel, hoe duurder je ritje, ook al ligt het hotel om de hoek. Maar ook in Tulum, waar alleen maar rijke hipsters naar toe kwamen en een taco nu dik 300 peso kost en waar geen kip meer naar toe wil vanwege de slechte kwaliteit, het zeewier maar vooral vanwege de hoge prijzen en het gezeik over fooien. En in Cabo, bij mij naar het zuiden waar ze diezelfde kant op gaan, alles om maar snel rijk te worden over de rug van de Gringo's.
Toch dacht ik altijd dat Mexicanen redelijk respectvol om gingen met de doden. je kunt gewoon kerkhoven bezoeken en ze worden niet allemaal goed onderhouden, klassieke oude en historische kerkhoven hebben soms een rondleiding en een toegangsprijs zoals het oude kerkhof in Merida. Maar als je kijkt naar hoe de Dia de los Muertos gevierd wordt bijvoorbeeld, dat is wel heel bijzonder. Al die altaren om overledenen te eren, al die bloemen, kaarsen, de dans met de dood, de folklore maar zeker ook de religie rondom deze dag dat getuigd toch echt wel van respect voor de overledenen.
Ik was dan ook zeer verbaasd dat ik in de stad Guanajuato een bordje zag met "mummie museum" er op. Kan van alles betekenen natuurlijk. Het is sowieso al een bijzonder stadje vanwege het uitgebreide tunnel-stelsel waar het verkeer door raast. Oude mijngangen waar bovenop de stad gebouwd is. Het is heel bijzonder om door die tunnels te wandelen en je weg te zoeken onder de grond naar het bovengrondse.
Guanajuato, de hoofdstad van de gelijknamige Staat Guanajuato, telt zo'n 80.000 inwoners. Heel lang geleden heette de stad Mooti, wat te herleiden is naar "de plaats van de metalen". De huidige naam verwijst naar het woord Kuanasïuatu wat "de berg van de kikkers" betekent. De stad is vooral bekent om zijn goud- en zilvermijnen die al sinds de Spaanse koloniale tijd opereren. En ooit vond er een grote bloederige veldslag plaats onder aanvoering van Michel Hidalgo waarbij de Spanjaarden die nog in leven waren moesten vluchten. De stad is een Pueblo Magico en staat ook op de werelderfgoedlijst.
Het is een stad vol cultuur en ik heb genoten van mijn bezoek daar. Afgezien van het eeuwige klimmen en trappenlopen was het fascinerend om daar zoveel van Mexico bij elkaar te zien komen in 1 gebied. De kledingstijl die zo kenmerkend is voor deze streek, natuurlijk de geschiedenis van het goud en zilver, de oude architectuur van een stad die gebouwd is op transportlijnen en aderen van de mijnbouw, de prachtige kerk die je het beste kunt zien als je met de funiculaire naar boven gaat om te genieten van het uitzicht over de oude stad, met daarachter tot ver in de bergen de kleurrijke nieuwbouw.
Lekker rondzwerven tussen zoveel geschiedenis, van de Plazuela de Baratillo naar de universiteitsgebouwen met het natuurhistorisch museum, en wat drinken in de buurt van Teatro Juarez in 1 van de vele cafeetjes en restaurantjes. Snuffelen op de grote markt die dagelijks open is, kortom genieten! Als je niet teveel op al die trappen en stijle straten let natuurlijk, want het is ook afzien in Guanajuato, regelmatig lag ik naar zuurstof snakkend op een bankje uit te puffen. Het ligt ook nog eens ruim 2000 meter boven zeeniveau, dus dat is best even hijgen zeg maar.
Ik zou ik niet zijn als ik op zo'n bezoek niet afdwaal en het toerisme de rug toekeer, dus al dwalend, zonder Google Maps kwamen we in een ander deel van de stad bij het kerkhof. Dat was wel grappig, maar niet zo heel boeiend. Een prachtige toegangspoort en een paar mooie oude tombe's maar verder vooral lange rijen met vierkante flatgebouwen zoals ik ze noem waar je doden inschuift of urnen in plaatst. Sommige mensen liggen wel 7 hoog. Het is niet echt royaal zo'n laatste rustplek en ik vraag me wel eens af hoe ze dat doen met mensen met obesitas, , maar begraven is begraven, ik vraag me wel af hoe je dan Dia de los Muertos viert, je gaat niet ff op het graf zitten met bier en chips om even bij te kletsen met opa en herinneringen op te halen. En waar zet je je bloemen neer?
Anyway, daar zagen we het bordje "Museo de las momias de Guanajuato". Hmm.....is dat boeiend? Voor een Mexicaans museum was de toegang redelijk hoog 100 peso per persoon. En als je een foto wilde maken met een echte camera moest je nog eens extra betalen. En er was een ogenschijnlijk eindeloze rij.
Raar maar waar het fascineerde ons, en we gingen in de rij. Als je alles van te voren weet heeft het leven nog maar weinig te bieden aan uitdaging, ja toch? Maar ook aan teleurstelling, of misschien was het afschuw? Ik weet niet wat in voelde, maar positief was het niet.
Waarom zou je in godsnaam je halve stad aan doden op deze manier tentoonstellen? Afschuwelijk, fascinerend, maar ook gruwelijk en totaal respectloos, dat vooral. Mensen waarvan waarschijnlijk familie nog in leven was stonden hier in hun verwrongen staat met open mond als in een stille schreeuw, sommigen in hun sjieke gemummificeerde pak anderen piemelnaakt van baby tot bejaarde te kijk voor volk en vaderland and beyond.
Ik heb nooit geweten dat na je dood je mond open zakt en je met open mond in je graf ligt. Jij wel? Ik niet dus. En ik vond het shockerend om dit te zien.
Vitrine na vitrine, kleine babietjes, kinderen, de buurman van om de hoek en de zus van de bakker, ze kregen daar allemaal een spotje op zich gericht en stonden, lagen of zaten daar, hun stille vergankelijkheid stopgezet door een of andere chemische samenstelling van de bodem. Honderden elf mummies opgegraven tussen 1861 en 2002 omdat nabestaanden de grafbelasting niet betaalden en het graf werd geruimd om ruimte te maken voor anderen.
De mummies werden gefilmd, er werden telenova's gemaakt, ze "speelden" de hoofdrol in series, er zijn boeken over geschreven, en sommigen worden tentoongesteld en er word grof geld aan verdient. De meesten liggen opgeslagen in de catacomben van het nabijgelegen kerkhof Santa Paula waar ze onder begeleiding van de begrafenisondernemer konden worden bezocht. De ingang van de catacomben was via een wenteltrap vanaf de binnenkant van de begraafplaats bereikbaar. Toen in 1970 de eerste film met hierin de mummies uitkwam wilden meer en meer mensen de mummies zien. Dat lukte niet meer in de catacomben en toen is er een museum gebouwd.
En het zal allemaal best dat hoge nitraten en aluin in de grond deze mensen de eeuwigheid gunde voor hun stoffelijk lichaam, maar ik zou het vreselijk vinden als mijn tante Truus daar zou staan met open mond en misschien wel in haar blote poes omdat haar Suburbia jurkje de tand des tijds niet doorstond, en dat mensen grif 100 peso betalen om haar te komen bekijken, wijzend, lachend, grinnikend en selfies makend.
En met die gedachte ben ik door dat museum gestoven, via de zaal van de angelitos (de kleine engeltjes) waar de babietjes in al hun kwetsbaarheid dood liggen te zijn, en ik was buiten voor iemand maar met zijn ogen kon knipperen. Ik had beter lekker in het zonnetje die 100 peso om kunnen zetten in een paar colaatjes terwijl ik naar de levenden keek.
Kan ik het aanbevelen? Geen idee, dat moet je zelf beoordelen, ik gok erop dat er maar weinig Nederlanders die kant op durven, het reisadvies is dik rood voor die streek en dat is super jammer want het is er verder prachtig en ik heb er met plezier en heel relaxt doorheen gereisd, 3x om precies te zijn en 3x een andere route en andere steden.
Mocht je die kant op willen, of ben je nu nieuwsgierig naar dat museum dan heb ik hier de link op Google Maps, en als je hier klikt ga je naar de Wikipedia Pagina over het museum, en als je op deze link klikt ga je naar de website van het bureau van Toerisme voor de Staat Guanajuato, en dan de pagina van de stad zelf. Alles waar je op klikt opent in een nieuw venster.
Kijk mee in de tunnel en straatjes van Guanajuato >> https://youtube.com/shorts/QSBMipHEp5M?si=j1KFREbYUK-BxgGt
